La
mystique catholique Catherine de Sienne assurait avoir reçu, lors d’une
vision, le saint Prépuce en guise d’alliance symbolisant son mariage
avec le Christ. De son côté, une certaine sainte Brigitte soutenait
avoir aussi reçu des morceaux de prépuce. Quand elles les mettaient sur
leur langue, ils leur donnaient des sensations orgasmiques. Au Moyen
Age, au moins quatorze églises européennes revendiquaient la présence
du saint Prépuce. En 1421, Henri V d’Angleterre envoya chercher une de
ces reliques, celle de Coulombs : on pensait que les doux effluves de
la sainte chair faciliteraient l’accouchement de son épouse, Catherine
de Valois.
Tous ces prépuces n’étaient peut-être que des faux. Un théologien
catholique italien du XVIIe siècle, Leone Allacci, estimait en effet
que le prépuce de Jésus était monté au ciel en même temps que le
Christ, et qu’il avait donné naissance aux anneaux de Saturne.
Mais peut-on en être sûr ? En février, des archéologues fouillant
la nécropole du mont des Oliviers ont annoncé avoir mis au jour un
coffret contenant le précieux bout de peau. Jésus aurait été circoncis
à 8 jours et le morceau de chair aurait été enterré par sa mère.
La longue vie controversée du prépuce christique devrait nous
inviter à la plus grande prudence face aux dernières “découvertes” de
reliques sacrées, en particulier celle de James Cameron, le réalisateur
de Titanic, qui assure avoir trouvé les tombeaux de Jésus, de Marie-Madeleine et de leur fils.
Sainte éponge, sainte lance, voile de Véronique, cordon ombilical,
dents de lait et larmes du Christ : les reliques christiques ne
manquent pas. Vu le nombre de morceaux de la sainte Croix en
circulation, Jésus devait avoir été crucifié sur toute une forêt,
ironisait Erasme. Mais le sage de Rotterdam écrivait en d’autres temps,
à une époque où la croyance populaire attribuait des pouvoirs magiques
aux saintes reliques. Reste à savoir pourquoi, depuis quelques années,
on voit à nouveau surgir tant de reliques – en 2003, les os de Jacques,
frère de Jésus, auraient été découverts à Jérusalem. Sommes-nous plus
crédules ou simplement meilleurs en archéologie ? |
